종종 템포와 또는 리듬과 상관없이 후렴구의 가사 때문에 루이 암스트롱(Louie Armstrong)의 What A Wonderful World와 헷갈리기도 하는 Wonderful World는 소울 뮤직의 시조라고도 여겨지는 샘 쿡(Sam Cooke)이 1960년 발표한 4번째 스튜디오 앨범 <The Wonderful World Of Sam Cooke>에 수록한 곡으로 UK 2위, 아일랜드 4위, US 12위, R&B 2위 등을 기록했다. 롤링 스톤 선정 '역사상 가장 위대한 500곡'에 포함되어 2004년 373위, 2010년 382위에 올랐다.
다양한 가수들이 커버했다. 그 중 샘에 대한 트리뷰트로 만든 허먼스 허밋츠(Herman's Hermits) 버전이 US 4위, 자니 내쉬(Johnny Nash)의 버전이 UK 27위, 사이먼 앤 가펑클(Simon & Garfunkel)의 버전이 US 17위 등을 기록했다. 또한 <동물 농장(Animal House)>, <브레드레스(Breathless)>, <Mr. 히치 : 당신을 위한 데이트 코치(Hitch)>등 영화에서도 많이 쓰였는데 그 중 해리슨 포드(Harrison Ford)가 주연한 피터 위어(Peter Weir) 감독의 <위트니스(Witness)>에서 그렉 채프먼(Greg Chapman)의 리메이크 버전이 사용돼 강한 인상을 남겼다. 영국에선 1986년 리바이스 광고에 사용되면서 차트에 올라 싱글 2위를 기록했다.
샘, 루 아들러(Lou Adler), 허브 앨퍼트(Herb Alpert) 등이 만들고 샘이 프로듀서를 맡았다. 이 곡을 녹음할 당시 드러머가 없어 길거리에서 캐스팅 된 15세 가량의 어느 무명의 드러머가 연주했다. 샘은 이 곡을 킨레코드사에서 녹음했기 때문에 킨사에게 판권이 있었다. 그래서 킨이 이 곡을 싱글로 발매하기로 결정했을 때는 이미 RCA로 옮긴 상태라 막을 수가 없었다.
고등학생이 만든 것 같은 느낌의 이 발랄한 러브 송의 가사는 고등학교 때 배우는 과목들에 관해서는 아무 것도 모르지만 당신을 사랑하는 내 마음은 안다는 내용을 담고 있다. 샘이 고등학교 시절 여자 친구인 바바라 캠벨(Barbara Campbell : 가명임)을 위해 만든 노래라는 설이 있고 샘이 여자들 앞에서 노래 부르기를 좋아했는데 그렇게 부르다 즉흥적으로 튀어나온 곡이라는 설도 있다. "by being an A student" 부분이 재밌는 거 같다. 능력을 검증하면 자신을 다르게 보고 자신을 사랑하게 될 거라는 생각이.
20200321 현지운 rainysunshine@tistory.com
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